미세플라스틱, 어디로 흘러갈까?
우리가 마시는 물과 바다를 오염시키는 미세플라스틱은 어디에서 시작되어 어디로 향하는 걸까요? 1부에서 설명한 대로 미세플라스틱은 우리의 생활 속에서 배출되어 물을 따라 이동하게 됩니다. 이번 2부에서는 미세플라스틱이 물과 함께 이동하는 경로를 추적해 보겠습니다.
하천에서 바다까지, 미세플라스틱의 여정
미세플라스틱은 우리가 일상에서 사용한 후 배출되면서 하수처리장 → 하천 → 바다로 흘러가게 됩니다.
- 하수처리장에서 완전히 걸러질까?
- 하수처리장에서 일부는 제거되지만, 크기가 작은 미세플라스틱은 걸러지지 않은 채 하천으로 방출됩니다.
- 연구에 따르면, 일반적인 하수처리 과정에서 90% 이상의 미세플라스틱이 걸러지지만, 나머지 10%는 여전히 배출됩니다.
- 강과 하천을 따라 이동
- 도심과 공장에서 배출된 미세플라스틱은 강과 하천을 따라 바다로 유입됩니다.
- 타이어 마모로 인해 도로에서 발생한 미세플라스틱도 빗물과 함께 하천으로 흘러갑니다.
- 바다에서 사라지지 않는 미세플라스틱
- 바다로 유입된 미세플라스틱은 해류를 따라 이동하며 전 세계적으로 확산됩니다.
- 해양생물이 미세플라스틱을 섭취하며, 이는 다시 먹이사슬을 통해 인간에게 돌아올 수 있습니다.
Q&A: 미세플라스틱과 물의 흐름
❓ 미세플라스틱은 왜 하천과 바다로 흘러가나요?
✅ 우리가 사용하는 플라스틱 제품이 분해되면서 미세한 입자로 변하고, 이들이 하수도를 통해 하천과 바다로 유입됩니다. 타이어 마모나 산업 폐기물에서도 미세플라스틱이 발생할 수 있습니다.
❓ 하수처리장에서 미세플라스틱을 완전히 제거할 수 있나요?
✅ 일부는 걸러지지만, 크기가 작거나 가벼운 미세플라스틱은 완벽하게 제거되지 않고 방류됩니다.
❓ 해양 생물도 미세플라스틱을 먹나요?
✅ 네, 연구에 따르면 플랑크톤을 포함한 많은 해양 생물들이 미세플라스틱을 섭취하고 있으며, 이는 먹이사슬을 따라 인간에게까지 영향을 줄 수 있습니다.
❓ 바다에 유입된 미세플라스틱은 어떻게 되나요?
✅ 일부는 해류를 따라 확산되고, 일부는 해저에 가라앉아 쌓입니다. 또한, 물고기와 해양 생물들이 섭취하여 생태계 전체에 영향을 미칩니다.
정수 시설은 미세플라스틱을 완전히 걸러낼 수 있을까?
일반적인 정수 처리 방식으로는 미세플라스틱을 100% 제거하는 것이 어렵습니다.
- 기본 정수 처리: 활성탄 필터, 응집 침전 등의 과정에서 일부 제거되지만, 나노 크기의 미세플라스틱은 여과되지 않을 수 있음.
- 고급 정수 기술: 역삼투압(RO) 필터는 미세플라스틱 제거 효과가 크지만, 일반적인 가정용 정수기에는 사용되지 않음.
우리가 마시는 물은 정말 안전할까?
최근 연구에서 전 세계 생수, 수도물, 빗물에서 미세플라스틱이 검출되었으며, 우리가 매일 마시는 물에도 포함될 가능성이 있습니다.
- 생수병 속 미세플라스틱: 플라스틱 용기에서 작은 입자가 떨어져 나오면서 오염.
- 수돗물 속 미세플라스틱: 수도관, 하수처리 과정에서 완벽히 걸러지지 않음.
- 빗물에서도 발견: 공기 중의 미세플라스틱이 빗물과 함께 땅으로 떨어지는 현상이 보고됨.
이처럼 미세플라스틱은 우리가 생각하는 것보다 더 널리 퍼져 있습니다. 그렇다면, 미세플라스틱이 우리 몸속에 들어오면 어떤 영향을 미칠까요?